¿Cuánto mejora la calidad de vida con una semana laboral de cuatro días?: Los resultados en Portugal y Sudáfrica

Los resultados muestran beneficios para los trabajadores en su salud mental y física, mientras que del lado de las empresas hay buenas noticias para sus finanzas.

La semana laboral de cuatro días viene tomando fuerza en algunos países. Tal es el caso de Portugal y Sudáfrica, donde las compañías han ido probando con resultados satisfactorios para los empleados, especialmente en su calidad de vida y en su mejor disposición para el trabajo, pero también en los indicadores financieros de las organizaciones, en sus niveles de retención y en un menor ausentismo.

Según Bloomberg, un 95% de las empresas que participaron de una investigación sobre la implementación de la semana laboral de cuatro días en Portugal evalúan positivamente el ensayo hasta ahora, mientras que del lado de los trabajadores se experimentan mejoras en su bienestar emocional y físico, de acuerdo a los resultados parciales de un reporte sobre este tema.

Mientras que en Sudáfrica, un piloto de seis meses que se inició en marzo de 2023 concluyó que un 92% de las empresas participantes planeando mantener el nuevo horario y reportaron «una gran satisfacción con la productividad, el rendimiento y la capacidad del negocio para atraer empleados», informó la organización no gubernamental 4 Day Week Global, que apoya este esquema de trabajo.

En EE.UU. y Canadá, otra investigación de «4 Day Week Global» con 41 empresas concluyó en 2023 que las empresas reportaron un aumento promedio del 15% en los ingresos durante el piloto y el 95% de los empleados deseaba continuar con su semana de cuatro días después del ensayo.

Según 4 Day Week Global, «siete de cada diez trabajadores informaron reducciones en el agotamiento, mientras que dos de cada cinco se sintieron menos estresados».

Beneficios financieros de la semana laboral de cuatro días

Luego del piloto en Sudáfrica, las empresas vieron reflejados estos beneficios en sus finanzas, puesto que reportaron un aumento de los ingresos en un promedio ponderado del 10,5%.

Además, tuvieron una reducción promedio del 11% en las renuncias y del 9% en el ausentismo durante el ensayo.

El piloto, realizado por 4 Day Week Global junto con 4 Day Week South Africa NPC, investigadores de Boston College y Stellenbosch Business School, fue el primero en su tipo en el continente africano.

La investigadora cuantitativa principal, la profesora Juliet Schor del Boston College, dijo que «los empleados vieron mejoras en prácticamente todas las medidas de bienestar, estrés, agotamiento, fatiga, ansiedad, salud mental, equilibrio entre el trabajo y la familia, problemas de sueño y frecuencia del ejercicio. Uno de los resultados más sólidos es una gran mejora en la productividad autoinformada, sin mucho aumento en la intensidad del trabajo».

Mejoras en el bienestar de los empleados

El Gobierno de Portugal viene dando pasos decididos por lo menos desde 2022 para la implementación de la semana laboral de cuatro días y ha venido realizando distintos pilotos para probar sus beneficios, inicialmente en el sector privado.

Actualmente, 41 empresas están probando la semana de cuatro días en Portugal, que en conjunto suman más de 1.000 trabajadores, de acuerdo los coordinadores del proyecto, Pedro Gomes y Rita Fontinha. La iniciativa fue lanzada en junio de 2023 y cuenta con el respaldo de la organización sin fines de lucro 4 Day Week Global.

Los resultados parciales muestran beneficios para los trabajadores en su salud mental y física, lo que se refleja en que los niveles de agotamiento laboral se redujeron en un 19%.

Por ejemplo, entre los empleados consultados en Portugal el nivel de ansiedad disminuyó un 21%, la fatiga un 23%, el insomnio o los problemas de sueño un 19%, los estados depresivos en un 21%, la tensión en un 21% y la soledad en un 14%.

Además, el número de trabajadores que no realizaba ejercicio se redujo del 27% al 14,5%. Entre tanto, el porcentaje de trabajadores a los que les resulta difícil o muy difícil conciliar el trabajo y las responsabilidades familiares se redujo del 46% al 8%.

Los trabajadores no cambiarían de modelo

Después de que experimentaron estos beneficios en Portugal, un 85% de los trabajadores solo aceptaría una oferta laboral en una empresa con una semana laboral de cinco días si reciben un aumento salarial de al menos el 20%. En el caso de Sudáfrica, un 90% de los empleados tenía el propósito de continuar con su semana de cuatro días después de la prueba. Un 51% retornaría a un modelo de cinco días solo si recibieran un pago adicional de entre un 21% y un 50% más. No obstante, un 13% aseguró que ninguna cantidad de dinero los induciría a regresar a ese esquema.

El cambio de paradigma en la productividad

Los autores del reporte en Portugal identificaron que casi la mitad de las empresas calificaron de difícil o muy difícil la definición de los parámetros de productividad.

«En términos oficiales (estadísticos), la productividad por hora es el valor añadido de la empresa (ventas menos otros costes intermedios) por el número total de horas trabajadas. Esta métrica es común a todas las empresas del sector privado. Sin embargo, pocas empresas definen la productividad de esta manera», indicaron.

Por lo anterior, constataron que «a la mayoría de las empresas les resulta difícil medir y cuantificar la producción, de ahí la natural predisposición natural de los directivos a asociar las horas trabajadas con la productividad».

«La razón es que la productividad es un concepto agregado a nivel de empresa, que depende del rendimiento individual de los trabajadores, pero también depende de las interacciones entre trabajadores y equipos, y de otros factores externos a la empresa, como las condiciones económicas generales», explicaron.

El estudio concluyó en Portugal que 20 de las 24 empresas que iniciaron el piloto en junio, esperaban adoptar este modelo desde finales de 2023 y hasta el 2025.